百年榕樹

小琉球氣候溫暖乾燥，加上珊瑚礁地質的緣故，使全島植物大都具有耐旱、耐鹽、抗風、抗潮等特性，榕樹即是一種生命力強韌的植物。小琉球就有一株老榕樹，它位在白燈塔附近，已經默默守護該座村落百年之久，就像熟識的老朋友一般，早就與在地居民凝結出緊密的情感，並以茁壯枝根與茂盛樹葉，回應村民們的愛護之情。榕樹又稱為正榕，樹幹粗壯且分枝多，枝木常密生許多鬍鬚狀的氣生根，當不斷增長的氣根垂落地面後，即可形成支柱根，讓樹身更形穩固；由於龐雜的根系能加速養分及水分吸收，使榕樹生長越發旺盛，往往形成了樹幅如篷、濃蔭遮天的景象，成為一處休憩乘涼的好地方。這就是百年榕樹的別致樹容，在低矮植物為多的琉球島上，是相當著名的植物景觀。老樹的包容度很高，常會伴生許多動物，最常見的是鳥類與昆蟲，一般來說，因為老樹枝壯葉茂，遮蔽性佳，所以築巢及棲息的情況最多，因此，常常可以看到鳥兒在樹梢上忙碌的飛進飛出，或者在樹幹上，瞥見螞蟻、瓢蟲、鍬形蟲停留及行走的身影。來到百年榕樹，除了欣賞老榕樹盤根錯節的勁拔姿態，也順帶觀察這些小動物們，生動有趣的生活面貌。百年榕樹旁矗立一座廟宇，對照老榕樹高大幅闊的身形，這座廟祠顯得迷你許多，廟裡面主要供奉「榕樹公」及其他神祇，在臺灣傳統觀念裡，榕樹是有靈氣的植物，尤其是一棵擁有歷史風華的老樹，在人們眼中不僅是「樹」而已，還成為心靈敬畏的依託。