紙教堂Paper Dome新故鄉見學園區,位於桃米生態村的東南,整個基地面積3.5公頃,在1995年的日本阪神大地震後,有位阪茂建築師為倒塌的鷹取教會建造了一座紙 管教堂做為暫時禮拜的聚會所;功成身退後,現在這間象徵著地震重建意義的紙教堂,遠渡重洋來到了桃米社區,沿續它震災後撫慰人心的使命。
共有五十八根紙管支撐起整個教堂,室內與室外的長管椅也都是用紙製作的,讓人們見證,看似柔軟的紙材料,竟可撐起一棟建築物;屋頂與外部是玻璃纖維浪板覆蓋,構築長方形外墻的迴廊,透光的天幕讓將紙教堂營造出神聖的氛圍。
教堂一旁的「見學中心」以鋼為素材,將鋼彎曲成各種形狀,扭轉堅硬冰冷的鋼材特性,呼應著原為柔軟脆弱的紙素材所建造的堅強建築「紙教堂」,成為有趣的對比。
紙教堂除了特殊活動作為展演舞台之外,並未全然執行教堂的功能,主要是凝聚居民感情與向心力的象徵意涵,因此以其外型及現在的功能,Paper Dome這個名字是似乎更貼切。
園區除了兩棟風格迥異的建築之外,也不脫桃米標榜生態的特色,遍植各種誘蝶植物,陽光普照時,各個角落可見蝶舞翩翩,在人群中穿梭,好不熱鬧;兩旁的生態池,除了豐富的水生植物之外,在木作餐廳的襯托下,也營造如詩如畫的氛圍。
悠遊紙教堂,除了參觀建築之美,更由其中感受人類因為災難而更顯堅韌的生命力。