巧聖仙師廟

清乾隆三十五年（1770年），清廷派遣匠首鄭成鳳率領軍工百餘人深入東勢，搭建工寮，以便採集造船用的樟木，因為與原住民比鄰而居，經常發生流血衝突，於是在清乾隆四十年返回大陸恭迎巧聖仙師令旗前來，以保平安，之後更興建了巧聖仙師廟，供奉建築界的先師魯班公。東勢的巧聖仙師廟是全台40多個巧聖仙師廟的祖廟，每年農曆5月7日前一個月，分靈至各地的巧聖仙師都要返回這裡謁祖進香，隨之而來的信徒更是絡繹不絕，使得東勢鎮內人潮洶湧，盛況空前。廟裡除了巧聖仙師父外，還供奉了泥水匠的祖師爺荷葉仙師（或稱芋葉仙師），以及掌管爐灶燒窯的鐵匠始祖爐公仙師。九二一地震重創東勢，巧聖仙師廟也不能倖免，不過在地方人士熱心捐款整建後，已經恢復舊觀。廟內「巧奪天工」的匾額，還是清咸豐年間工匠的作品，第一眼看起來應屬凹版陰刻，多看兩眼，卻好像變成凸版陽刻，非常神奇。至於廟的兩邊牆壁上，鐫刻的也不是一般常見的忠孝節義圖，而是當時軍工伐木的歷史，突顯了巧聖仙師廟的歷史淵源，頗值得細細觀賞。許多建築木工相關科系的學生，最喜歡來到巧聖仙師廟拜師，參拜的方式，首先必須要穿過一個方圓規矩的木雕，然後轉動墨斗，最後再把仙師的護身符在香爐前繞一下，如此才算完成了拜師學藝的動作。歷史小筆記東勢因臨近大雪山等林場，又得大甲溪航運之便，在清朝時，成為伐木建造水師船隻的轉運站，幾年間，陸續吸引了許多中國移民渡海來台，其中最具代表者為來自廣東潮州府大埔縣的客籍墾首劉啟東，他率領了百餘名工匠在本街結寮而居，從事伐木及製材業，並逐漸形成一個聚落，所以當時人稱東勢為「寮下」、「匠寮」。