獅頭山古道

獅頭山座落苗栗縣南庄鄉與新竹縣峨眉鄉交界，全山層巒聳翠，奇岩林立，毓秀鍾靈，超塵絕俗。山中現有寺廟十一座，大部分依天然岩洞建築，掩映於青山綠樹間，錯落有致，意境空靈，為全台著名弘揚儒釋道三教之聖地。獅頭山處處古木參天，蔭翳蔽空，寺宇錯落，氣韻靜謐。假日偷得浮生半日，在此小憩一宵，或短期渡假，禮佛參禪，晨鐘暮鼓中令人煙塵盡滌，俗慮全消，是一處莊嚴寧靜的遊覽勝地。獅頭山為全台灣十二勝之一，介於南庄、峨眉鄉境內，獅頭山分水嶺之南，屬苗栗縣南庄鄉管轄，分水嶺之北隸屬新竹縣峨眉鄉。南面巨石峻峭，隔三灣溪與象鼻山相對峙；迤北崗陵起伏，盤屈於藤坪村六寮之間，其形酷肖獅子蹲踞之狀。清道光年間，淡水同知李慎彝以其形命名為「獅頭山」。獅頭山海拔496公尺，為一標準豚脊狀山嶺，山頂時常煙雲縹緲，漫山遍谷如蟠龍；竹林雜樹，叢生於巖石間。石磴迂迥穿過蔭翳之密林，殆不見天日，雖夏亦涼。嶺半懸崖峭立，高約數十仞。獅頭山步道，以望月亭為竹苗兩縣界碑，分為南庄鄉前山和峨眉鄉後山兩部分。前山部分，保存完整之石階步道千餘階；後山部分，全部改為水泥步道，只剩下各寺廟前的小段石階。前山地形陡峭較不易行，後山緩坡易行。民國54年以前走訪獅頭山，尚未修建環山公路，遊客必須由舊的登山口拾級而上，可通達饒益院、靈塔及勸化堂。這段石板登山道，數十年以來，仍受尋幽或健身者所熱衷，修竹織舞，溪澗潺潺，奇岩聳立。若正常步伐約二十餘分鐘可抵達勸化堂。如今多數遊客停車於勸化堂下方廣場，開始步行經六角亭進入輔天宮，再上勸化堂。在道德門左切，可達舍利洞、開善寺，來回各十分鐘步程。若向前直行爬昇，經大岩壁，登望月亭長度六百公尺，約二十分鐘。前山石階禪道除極少數部分待整修之外，堪稱相當完整易行由望月亭開始一路緩坡下降，至獅尾登山口全程約三公里，全屬水泥農路。沿途寺廟:獅岩洞、海會庵、靈霞洞、金剛寺、萬佛庵，經獅尾登山口到梵音寺(水濂洞)。其中元光寺建廟107年，是獅頭山區最早的佛寺，再來是勸化堂101年，都深具歷史意義。