二格山系-指南宮貓空親山步道

指南宮貓空親山步道以指南宮步道、大成殿步道及茶展中心步道為主，這條以指南宮為中心主軸的步道位於二格山系西北側的猴山岳山上，是通往貓空、樟湖及二格山區必經之地。指南宮貓空親山步道從指南路三段33巷循石階拾級而上，經指南宮步道、指南宮、凌霄寶殿、大成殿、大成殿步道、茶展中心步道等，是一條親子級的親山健行路線。指南宮步道指南宮步道沿途有造型典雅的石燈籠分列步道兩旁，加上從步道入口的牌坊、途中的終南亭等，不難發現步道的興建起於日據昭和年間，有著濃郁的日式和風建築風格，極為古樸典雅而珍貴。約1200級的石階對山友來說，若想一氣呵成走完，實為相當的大考驗，幸好步階寬敞，兩旁的櫻花樹、香楠、大葉楠天然林夾峙、古木參天，其旁時而可見座椅供人歇腳，環境清幽宜人，成為登山健行、朝拜禮佛、享受芬多精洗禮的最佳路徑。近指南宮正殿途中有部份小型商店分置步道左右，也是民眾駐足休憩的最佳地點。大成殿步道步道路徑不長，沿途碎石和松木棧道交錯，路旁油桐樹林蔭密佈，四月油桐花開、五月落英繽紛，讓人感受淒美浪漫之餘，還可籠罩在陣陣芬多精飄香的氣息中，獨具詩情畫意。茶展中心步道茶展中心步道是沿崖而行的小徑，沿途可見溪流、茶園、梯田等風光，視野開闊而景觀豐富；這條步道還有一項特色是壺穴地形，接近溪谷的貓空山谷區，林相越見濃密，直下溪谷只見河床被急流侵蝕成凹凸不平的橢圓型洞穴，形似貓爪，當地居民慣以貓孔（台語發音）來稱呼這個地方，久而久之便成為貓空之名。處處見古意從前環山公路還未開闢的年代，往指南宮總得乖乖通過這1200級石階的考驗。說是有千級石階，其實細細品味這步道，既古典又雅緻，而且步階寬敞，走個百餘階就有平台可以休息、道路兩旁又不時有古樸的石椅供人歇腳，所以走完全程並沒有想像中那麼辛苦。除了老樹旁造型典雅的石椅，每隔一段路，就有成雙的石燈座分列步道兩旁。這些古韻味十足的「石燈籠」，有的設計有窗子，有的保有放置油燈的小凹槽，步道上擁有造型如此獨特的景觀，好像台北附近也「只此一家，別無分號」。從各個石燈座上的落款年代，不難發現這段步道的興建時間是在昭和年間。無怪乎從步道入口的牌坊造型，到前行不久出現的首座涼亭「終南亭」，都帶著濃濃的大和風。而途中橫跨石階、氣勢宏偉的大型涼亭則具巴洛克時期建築風格，穩若磐石的石柱造型恰如昔日指南宮在當地人心目中的地位，穩固而不可動搖。盡享森林浴步道兩旁古木參天，從終南亭到橫跨石階、如石柱拱門的大亭之間，種植著大排竹柏，有如綠色長廊。而登山口附近岔路是以香楠、大葉楠為主的天然林，還種有百株的櫻花樹，據說是整個木柵山區櫻花最集中的地方。冬天賞櫻，春天就到大成殿步道來賞「五月雪」。四、五月間油桐花開，落英繽紛散落在鋪有碎石和枕木的步道上，更覺浪漫唯美。這段路雖然不長，沿途林蔭密佈，夏季炎熱時穿梭其間特別涼爽；松木棧道和竹林散發出陣陣芬多精的氣息，籠罩在森林浴中身輕氣爽，心情也特別愉悅。陰涼的環境自然有不少蕨類植物，往指南宮的路段數量繁多，經常吸引許多蕨類愛好者來拜訪60多種的「蕨子蕨孫」。忘憂山谷間茶展中心步道和大成殿步道一樣，路徑不長，走的是小而巧的精緻路線。同樣綠意滿佈，不同的是，這條小徑的景觀更為豐富。沿途有溪流、梯田、茶園；陡峭的上坡路段途中，視野開闊的小平台可遠眺指南宮、附近的茶園和綠竹林。沿山崖而行的小徑路段，蜿蜒的路程走起來特別有趣，往回望是純然的田園農家景緻。而整片翠綠的山巒如此近距離的聳立眼前，滿盈盈的山色美景不是夢遊仙境，只是身在貓空山谷間。接近「壺穴」地形區，樹林開始越形濃密，在芬多精的護持下直探溪谷，河床被急流侵蝕成坑坑巴巴的形狀，是難得一見的特殊地理景觀。傳說因為這些凹凸不平的橢圓型洞穴形似貓爪痕跡，久而久之，大家就開始以貓空(台語發音「貓孔」)稱呼這個地方。往茶展中心的支線小徑，可直接通往某些茶藝館的「後院」。還在流連忘返之際，先找間茶館小歇，隨著鐵觀音的醇厚餘韻在喉間慢慢散發，這一路的悸動又慢慢湧上心頭，嗯，幸福就該是這般滋味！